In der frühen Phase des Zelltodes beobachtet man bei einer apoptotischen Zelle (rechts) im Vergleich zu einer intakten Zelle (links) typische Oberflächenveränderungen. Die Mikrovilli verschwinden vollständig, die Zelloberfläche wird unregelmässig verformt und es bilden sich unterschiedlich grosse Blasen.

Zusatzinformation
Der apoptotische Zelltod kann durch verschiedene endogene und exogene Signale ausgelöst werden. Während der pränatalen Entwicklung sterben die Zellen bei der Entstehung und Differenzierung der Organe meistens durch Aktivierung von endogenen ,Selbstmordprogrammen' via Apoptose ab. Postnatal wird eine Apoptose z.B. durch Rezeptor-Ligand Bindung oder ionisierende Strahlen induziert.