Innerhalb der apoptotischen Zelle (rechts) lassen sich bei Beginn des Zelltodes typische Veränderungen des Zellkerns nachweisen. Im Vergleich zu einer intakten Zelle (links) findet man eine deutliche Kondensation des Heterochromatins entlang der noch intakten Kernhülle. Die Nukleoli sind in multiple Fragmente zerfallen und sie zeigen keine geordnete Binnenstruktur mehr.

Zusatzinformation
Bei der Apoptose kommt es in der Zelle zu einer sequentiellen Aktivierung von Caspasen, deren Endprodukt via DNAsen zu einer Zerlegung der DNA in Fragmente von 180-200 Basenpaaren und mehr führt. Die Kondensation des Heterochromatins ist vermutlich auf diese DNA-Fragmentierung zurückzuführen.