Der Kopf wird durch die A. carotis communis versorgt. Sie entspringt links aus dem Aortenbogen und rechts aus dem Truncus brachiocephalicus. 
In Höhe des 4. Halswirbels (Karotisgabel) teilt sich die A. carotis communis in die:
- A. carotis externa, die hauptsächlich die extrakraniellen Anteile des Kopfes versorgt und in die
- A. carotis interna, die in erster Linie die intrakraniellen Teile des Kopfes (Gehirn, Auge, Innenohr) versorgt.
Hinzu kommt die A. vertebralis, die aus der A. subclavia entspringt und sich an der Versorgung des Gehirns beteiligt.
Die linke A. carotis communis geht gelegentlich aus einem linken Truncus brachiocephalicus hervor oder sie entspringt gemeinsam mit der rechten A. carotis communis über einen Truncus bicaroticus aus der Aorta.
Die Karotisgabel liegt gelegentlich in Höhe des 2. Halswirbels oder in Höhe des 5. Halswirbelkörpers.
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